Humo Blanco sobre Roma, el proceso de elección de un Papa: Reportaje

Lucio Mejía // Reportaje 

Cuando se elije un nuevo Papa, los ojos del mundo se fijan en Roma, Millones de personas católicas y no católicas, esperan con ansias la decisión  de los cardenales, que se expresa en una ceremonia envuelta en el secreto y en antiquísima tradición.

No hay cámaras de televisión que recorran la sala de votación, no hay periodistas que pregunten la opinión de los votantes. Nadie en el exterior conoce la identidad del candidato elegido hasta que una delatora voluta de humo blanco, signo del resultado final, aparece por la chimenea de hierro en el Vaticano.

Acto seguido, un Cardenal proclama el el nombre del nuevo Papa, desde un balcón a las masas, concentrada en la plaza y en todo el mundo mediante los medios de comunicación. 

Cuando fallece un Papa, se realizan sus exequias en la basílica de San Pedro durante un periodo de 15 a 18 días. mientras tanto, los Cardenales, se reúnen en Roma procedentes de todas partes del mundo, e inician su solemne cónclave.

Se trata de una junta de Cardenales, de suma importancia,  donde se celebran, en riguroso secreto, discusiones y votaciones para determinar cual de ellos habrá de llevar el anillos del Pescador, símbolo de la autoridad del hombre a quien millones de católicos deben obediencia. El anillo suele ser de oro y ostenta una piedra preciosa.

Ninguna votación es decisiva si no otorga a un candidato una clara mayoría,  de dos tercios más uno. Cuando el requisito no se cumple, las papeletas se mezclan con paja húmeda y se queman, produciendo un humo negro que significa que el resultado es negativo.

Por último, y frecuentemente al cabo de muchos días, los Cardenales, acaban otorgando la mayoría necesaria a un miembro del cónclave. Entonces, las papeletas se mezclan con paja seca y se queman. En la Plaza de San Pedro se eleva el clamor de ferviente multitud <<¡Humo Blanco! ¡Viva el Papa!>>

Aunque la tradición del humo se remonta a muchos siglos en el pasado, la importancia atribuida al color es de tiempos recientes. Antiguamente el significado estaba en la magnitud de la humareda. La voluta grande indicaba que no había habido dicho decisión. Pero cuando la gente de Roma veían alzarse la ligera y esperada brizna de humo, sabían que el mundo ya tenia nuevo Vicario de Cristo.